¿Qué son los neumáticos de invierno?

Algunos países exigen que se cambien los neumáticos de verano por los de invierno cuando se acerca el frío. Pero, ¿qué son los neumáticos de invierno? ¿Y por qué en algunos sitios son obligatorios, pero en otros no?

¿Cómo están hechos?

Los neumáticos de invierno tienen un mayor contenido de goma natural, lo que hace que su estructura sea más blanda. La interacción entre el compuesto de goma de los neumáticos y la carretera cambia a medida que aumenta la temperatura, y esto afecta a la adherencia de los neumáticos. Los neumáticos de verano se endurecen por debajo de 7 °C, mientras que el compuesto especialmente desarrollado para los neumáticos de invierno garantiza flexibilidad incluso con temperaturas inferiores a 7°C.

Los neumáticos de invierno mantienen la flexibilidad con temperaturas bajas.

Las diminutas ranuras muerden la nieve, el hielo y el aguanieve.

¿Cómo funcionan los neumáticos de invierno?

Su nombre sugiere que son neumáticos para la nieve, aunque realmente son neumáticos para climas fríos, capaces de ofrecer una eficacia óptima con lluvia, hielo, nieve y en carreteras secas pero frías. Su compuesto más blando hace que se adhieran mejor a la carretera con temperaturas frías que los neumáticos de verano y los neumáticos para todas las estaciones, que están fabricados con un compuesto más duro.

Sus diminutas ranuras muerden la nieve, el hielo y el aguanieve, dispersando el agua a gran velocidad y garantizando un mejor frenado y una mayor tracción. Y las ranuras más profundas agarran y retienen la nieve para facilitar la adherencia sobre nieve compacta y ayudan a que los neumáticos evacuen el agua para reducir el riesgo de aquaplaning.

¿Cuáles son las ventajas de los neumáticos de invierno?

Los neumáticos de invierno proporcionan un agarre excelente en carreteras frías, ya estén húmedas, secas, con nieve o con hielo.
Nada se adhiere mejor a la nieve que la propia nieve. Así, en el caso de nieve compacta, las ranuras del dibujo de los neumáticos de invierno se llenan de nieve lo que hace que los neumáticos se adhieran a la nieve de la carretera.
La profundidad extra del dibujo posibilita que dispersen más agua, ayudando a reducir el aquaplaning y mejorando la conducción.
Puesto que ofrecen una mayor seguridad con frío y conservan la flexibilidad, son más fuertes que los neumáticos de verano y, por tanto, más rentables.

¿Cuáles son las desventajas de los neumáticos de invierno?

Al igual que los neumáticos de invierno son mejores con temperaturas frías que los neumáticos de verano, los neumáticos de verano son mejores en condiciones cálidas y más moderadas. Cuando la temperatura suba por encima de 7 ºC, tendrás que cambiar los neumáticos de invierno por neumáticos de verano.
Tener un juego completo de neumáticos de invierno y otro de neumáticos de verano, incluidos los repuestos, puede resultar costoso, no sólo al realizar la compra, sino también tener que almacenarlos. En algunos países no hay otra opción, mientras que en otros, los neumáticos para todas las estaciones pueden ser los más apropiados.
Los neumáticos de invierno son una excelente inversión si vives en un lugar con condiciones climatológicas extremas. Para temperaturas más suaves, o en países en los que los neumáticos de invierno no sean obligatorios, tal vez prefieras utilizar neumáticos de verano o para todas las estaciones.

M+S y 3PMSF

¿Qué significan los símbolos de los neumáticos de invierno?

Los neumáticos de invierno llevan dos símbolos: M+S y un copo de nieve dentro de una montaña:

M+S son las siglas de «mud and snow» (barro y nieve) e indican que el dibujo y el compuesto de la banda de rodadura del neumático han sido diseñados para proporcionar una conducción y un frenado en barro y nieve superiores en comparación con un neumático de verano. El símbolo M+S aparece en los neumáticos para todas las estaciones y en los de invierno.
El copo de nieve dentro de una montaña de tres picos (denominado 3PMSF) significa que los neumáticos han superado un rendimiento mínimo requerido para la nieve conforme al Reglamento 661/2009 de la UE. Este símbolo sólo lo llevan los neumáticos de invierno.

¿Qué es el índice máximo de velocidad?

Los neumáticos tienen diferentes índices de velocidad, que deben corresponder a la capacidad de velocidad del vehículo. Esto se indica mediante una letra en el flanco del neumático. Una V, por ejemplo, significa que el neumático soporta una velocidad máxima de 240 km/h, suponiendo que esté correctamente inflado y el coche no esté sobrecargado.

En cuanto a los neumáticos de invierno, se puede montar unos con un índice de velocidad menor siempre que se muestre de forma clara dentro del campo de visión del conductor una etiqueta con el límite máximo de velocidad y no se exceda esa velocidad.

Los neumáticos de invierno de Uniroyal están disponibles en las categorías de velocidad Q (160 km/h), T (190 km/h), H (210 km/h) y V (240 km/h).

Uniroyal. Una marca de Continental.