Para un principiante, la forma más fácil de identificar un neumático de invierno es buscar un símbolo de montaña de tres picos y copo de nieve (3PMSF) en la pared del neumático, así como las letras M y S (barro y nieve). El símbolo 3PSMF indica que el neumático ha superado el rendimiento mínimo requerido en la nieve según lo establecido en el Reglamento de la UE 661/2009 sobre la seguridad de los vehículos de motor.
Se trata de un reglamento relativamente nuevo, introducido en noviembre de 2012. El símbolo M + S ha sido utilizado por los fabricantes de neumáticos durante años para diferenciar sus neumáticos de invierno de los de verano.
Las bandas de rodadura de los neumáticos de invierno son más profundas, lo que permite que la nieve y el lodo se acumulen en las cavidades. Curiosamente, la nieve es excelente para agarrarse a la nieve, por lo que estas huellas profundas realmente ayudan con la tracción. Por esta razón, es importante reemplazar los neumáticos de invierno antes de que la banda de rodadura alcance su mínimo legal de 1,6 mm.